Кейра замерла у зеркала в покоях Трисс, которая совершенно неожиданно связалась с ней и пригласила на разговор. Взгляд был устремлён в зеркальные дали, хотя на самом деле чародейка ничего не видела, погруженная в свои мысли.
Радовид уж скоро год, как благополучно освободил землю от своего присутствия, а его творение, церковь Вечного Огня, продолжало жить и трепыхаться. Пусть и не в таком масштабе, как раньше. Но всё равно находилось немало последователей их извращённой философии, готовых ответственность за все несчастья возложить на головы нелюдей. А церковь со своими шавками Охотниками на ведьм и рады были стараться. Они не прекращали преследований, но теперь делали это более скрытно.
Но чародейку в данный момент интересовала не абстрактная угроза, которую можно избежать, если быть осторожной. Хотя побеспокоиться и об этом тоже стоило.
Гораздо важнее на данный момент оказалась новость, что в застенки церкви попали чародеи, хотя с восстановлением Ложи такое случилось впервые.
Кейра сумрачно смотрела в собственные глаза, отражающиеся в зеркале. И с одной стороны не ее это дело - спасать магов, попавшихся по собственной глупости или по неосторожности. А с другой вся эта ситуация задевала за живое и глубоко возмущала. Она чисто случайно узнала об одном случае. А сколько ещё таких было? А сколько ещё будет, если церковь снова обнаглеет и заиграется во вседозволенность? В памяти ещё очень свежи события недавних тотальных гонений. И собственная добровольная ссылка на веленские болота. Это что ж, если снова начнется, то ей опять прятаться придется?
В её собственных глазах в отражении промелькнули отвращение, гнев, страх и, наконец, решимость. Пожалуй, чтобы не оказалось, что придется опять прятаться в дыре похуже Подлесья, стоит взять дело в свои руки.
- А не может ли это быть просто специально распущенными слухами? Ловушкой церкви? Как раз для тех, кто ринется на помощь? - через плечо спросила женщина у Трисс. Именно рыжая чародейка узнала о самоуправстве церковников и рассказала об этом Мец, которая прибыла в Ковир по собственным делам. И ни за что бы их не отложила, если бы всё не было так гипотетически опасно, как рассказывала Меригольд.
Их разговор об этом продолжался уже некоторое время. И вроде бы все понятно, но Кейра продолжала уточнять детали. Отчасти потому, что было бы крайне глупо бежать освобождать собратьев по ремеслу без четкого плана. А отчасти потому, что подсознательно оттягивала момент, когда придется ввязаться в, возможно, открытый бой с Охотниками. Мец предпочитала другие методы борьбы, без открытого столкновения, интригами, подкупом, хитростью. Но в данной ситуации на них, кажется, совсем не оставалось времени. Если они хотят увидеть пленников живыми и хотя бы частично невредимыми.
- Я правильно поняла, что мы совсем не знаем, где именно их застенки? И открытое столкновение практически неизбежно? - уточнила Мец, фактически признавая, что поможет Меригольд в её благом деле, выглядевшим как откровенная авантюра.

Вся ситуация выглядела двояко. И пояснения Трисс не делали картину произошедшего яснее или приятнее. С одной стороны Кейра недоумевала: неужели нельзя было собрать больше полезных сведений, которые помогли бы составить действительно работающий план? А с другой стороны, после короткого размышления, она признавала, что явный интерес к похищению магов мог насторожить здешних церковников. И тогда неизвестно, чтобы случилось с пленными. И какие бы пакости Охотники не приготовили бы для отчаянных спасителей.
И, надо признать, спасителей до крайности безрассудных, если не сказать больше - глупых. Никто не поручится, что церковь уже не знает о спасательной операции и не ждёт двух чародеек с распростёртыми объятьями и двимеритовыми кандалами.
Мец поймала себя на мысли, что в своих размышлениях в который раз вернулась к тому, с чего начинала. И о чем вот уже какое время шел разговор. Она со вздохом отвернулась от зеркала, прошла по комнате к свободному стулу и вместо того, чтобы опустить на него, оперлась бедром о спинку, оставаясь стоять. Руки сами собой скрестились на груди, безмолвно показывая, как их хозяйке всё таки не нравится происходящее и план. Но выбора, кажется, действительно не было. И времени тоже. И так маги достаточно томятся в лапах церкви.
- Допустим! - решительно кивнула, наконец, Мец, отбрасывая в сторону нерадостные мысли. Ну право слово, сколько ж можно переливать из пустого в порожнее. Особенно, когда понятно, что ничего нового не добавится, сколько бы две чародейки не строили планов. В любом случае надо уже делать хоть что-нибудь. Поэтому Кейра снова повторила для большего эффекта, - Допустим, - и тут же продолжила, будто это не она сейчас позволила столько времени потратить на расспросы, - мы туда проникнет и спасём этих… - она сначала хотела сказать "недотёп", но в последний момент ограничилась нейтральным, - магов. Но скорее всего придется быстро уходить из города туда, где церковники не достанут ни нас, ни пленников. И где эти… маги смогут спокойно прийти в себя. Возможно, вылечиться, - Мец задумчиво глянула в сторону окна в мыслях разнося здешнее гнездо церкви до основания. И при этом понимая, что подобное вряд ли удастся осуществить. - Снова будем по обстоятельствам действовать? - женщина умело скрыла иронию в голосе. Её главная цель - не задеть Трисс, а узнать все возможные детали заранее, чтобы потом не тратить время на лишние обсуждения.
Предстоящая прогулка по городским катакомбам смутно тревожила не только возможным наличием ловушек Охотников на Ведьм. Но и вероятными встречами с самой разнообразной гадостью, которая могла завестись под землёй. Начиная от ненавистных крыс и заканчивая любой нечистью. Жаль, что на призыв Меригольд не захотели прийти другие члены Ложа. И что она не позвала ведьмака из Ривии. Вот уж кто обычно с удовольствием суется в любую заварушку…
- Когда предполагается начинать штурмовать катакомбы? - спросила Кейра, отлипая от стула.

Идея про портал, конечно, самая простая и разумная. Но стоило заранее хотя бы договориться, куда именно они будут идти. А заодно подготовить в этой конечной точке всё для того, чтобы в случае надобности оказать пленникам помощь. Хоть и не хотелось предполагать худшее, но лучше подготовиться к нему. Пусть бы лечение не понадобится вовсе, нежели кто-то погибнет по недомыслию чародеек.
Кейра усилием воли отбросила мрачные мысли и сосредоточилась на предложении Трисс. Идти завтра, подготовить немагические средства. Чтож, это больше похоже на какой-то план, чем просто пойдём и сделаем это.
- Да, - чуть раздумчиво протянула Мец. - Чем лучше мы сейчас подготовимся, тем проще будет завтра. Согласна. - последнее слово было сказано более твердо, чем всё остальное. Чародейка как бы подводила итог всему предыдущему разговору. Начиная от собственного участия в спасательной авантюре и заканчивая предложенным Трис сроком штурма гнезда церковников.
А мысленно Мец уже обдумывала, как лучше сделать задуманное. Мелькало смутное желание сделать портал, который не просто отсекал бы непрошеных проходцев, но и жёстко наказывал всех несанкционированных путешественников, чтобы неповадно было тянуть руки к чародейскому ремеслу и его носителям. Впрочем, несколько кровожадные мысли не мешали рождать и более здравые идеи.
- Я займусь составлением ядовитых и взрывчатых смесей. Недавно как раз приобрела несколько специфических зерриканских ингредиентов. Не думала, что придется их использовать так скоро и для таких целей… - откровенно говоря, было немного жаль тратить редкости, которые пришлось добывать с риском для жизни. Но Кейра успокаивала себя тем, что расходует их не столько на пленных невезучих незнакомцев, сколько для того, чтобы сохранить собственные свободу и жизнь.
Очертив свой фронт работ, Мец подняла руки, открывая портал в недавно устроенную личную лабораторию. Там она хранила материалы по исследованию Катрионы. И теперь вот придется готовить оружие вместо получения лекарства.
Советовать Трисс, чем ей заняться в процессе подготовки, Кейра считала излишним. Рыжеволосая и сама прекрасно знала, в чём сильна и чем может помочь своей затее. Прежде, чем скрыться в портале, Мец решила уточнить только один момент:
- Есть конечная точка для портала, где в случае чего можно будет быстро помочь пленникам? Кто знает, в каком они состоянии… - и почти скрывшись в собственном портале, пообещала - Вернусь к завтрашнему утру, - мгновение поколебалась и поправила - днём , - и портал схлопнулся за её спиной.

Остаток дня и утро следующего Кейра честно творила, наполняя склянки порошками и элексирами, которые пригодились бы в нападении на церковь. При этом сомнения, казалось бы, уже оставленные позади, за ночь вернулись, разъедая уверенность. Хорошо, что никто не видел бледную чародейку, зависшую над разбитым пузырьком, уставившуюся в одну точку пустым взглядом.
Тем не менее, в час, когда день поворачивает к вечеру, она вышла из портала собранная и уверенная. Готовая к спасательной операции. Платье заменили удобные брюки со обтягивающей рубашкой, на поясе удобно расположились пузырьки с разноцветными порошками. Ещё несколько склянок лежали в корзинке, которую Кейра несла в руках, - для Трисс.

Кейра коротко огляделась и, слегка кивнув в знак приветствия, направилась к Трисс и столу:
- Приятного аппетита, - с неуловимой иронией пожелала она. Корзинка с десятком пузырьков встала у локтя рыжеволосой.
Сама Мец тоже успела поесть перед тем, как пройти через портал. Но спокойно, в одиночестве. Никто не заставал её с куском у рта в глупом положении. Но волнение перед предстоящей операцией по спасению не давало в полной мере насладиться ситуацией. Так что все мысли по поводу прерванной трапезы очень быстро выветрились из головы чародейки.
Чтобы скрыть некоторую нервозность, Кейра прислонилась бедром к углу стола на расстоянии руки от Трисс и провела пальцами по пузырькам на поясе, как бы проверяя, что всё на месте.
- Там, - тонкий палец ткнул в сторону корзинки, - несколько разных смесей. Светло-зеленый порошок - ядовитое вещество. От соприкосновения с воздухом начинает активно испаряться. Поэтому осторожнее. Подействует, как ты понимаешь, не только на церковников. Хотя площадь испарения и небольшая, - Мец невольно вспомнила, как вчера вечером долго перетирала в порошок странный темно-зеленый минерал, который пришлось добывать в горах Зеррикании с риском для жизни. Его свойства описывал монах, который использовал их в сочетании с лекарством. Таким неординарным способом странноватый южный целитель решал проблему нахождения среди заразных больных. А вот Мец решила смешать порошок минерала с ядом, поражающим слизистые оболочки рта и пищевода. Результат получился ничуть не хуже. Если нужно будет нейтрализовать группу противников, подойдёт. - Красная тягучая жидкость, - продолжала инструктаж Кейра, - воспламеняющийся состав. Всё просто: кидаешь в цель и произносишь atanor, вкладывая часть силы - с приготовлением этого вещества всё было и проще, и сложнее одновременно. Никаких редких ингредиентов не требовалось, но при приготовлении нужно было очень аккуратно и дозированно работать с хаосом. Поэтому за этот состав Мец взялась с утра, на свежую голову, после того, как хорошенько отдохнула ночью. - Ну и, наконец, белесая водичка - усиленный анестетик. Буквально заморозит цель. Никакого магического активатора не надо. Но и минус тоже есть. Попасть надо в оголенную часть тела. Рука, лицо. На ткань, в принципе, тоже можно, но тогда мгновенный эффект не гарантирую. Пока ещё впитается... - Кейра неопределенно покрутила пальцами перед собой. Дескать, сама понимаешь. Эту заморозку приготовить было проще всего, хотя без конвульсий жадности опять не обошлось.
Мец перевела дух. Нельзя сказать, что она сильно уработалась, но всё же считала, что её вклад в подготовку тоже весьма весом. Уж в материальном плане точно. Хорошо, что по сути на себя тратила. И, если им повезёт, то все средства останутся у неё.
- Что от меня нужно для портала? - уточнила Кейра.

Кейра со слабым любопытством проследила, как соратница вооружается созданными ею зельями. Теперь у неё было чуть больше уверенности в предстоящей авантюре. Теперь это было не абстрактное желание спасти пленников церкви, а более менее рабочий план. Да, в нем не учитывается много нюансов. Но скорее потому, что чародейки многого не знают и собираются идти вслепую. Однако сейчас они подготовлены к неизвестному чуть лучше. Осталось только закончить с порталом.
Меригольд сделала почти всю работу и даже учла, что привязка двух одаренных стабильнее. Мец приняла протянутый ей листок и быстро, но внимательно проверила всё написанное там. Не то, чтобы она не доверяла способностям Трисс. Но сделала это практически машинально.
- Знаю, - кивнула Кейра, поднимая глаза. Комментировать попытку научить её обращаться с хаосом не стала, не до того. Нужно было блестяще завершить портал, чтобы её часть работы выглядела как бриллиант в золотом изделии.
Мец подняла руку, кисть слабо засветилась, когда с губ чародейки полились слова заклинания. В свиток она практически не смотрела. Скосила на секунду глаза только раз, почти в самом конце. Голос звучал повелительно, четко следуя ритмичным строкам, чтобы в конце скатиться до гортанного рубленного приказа.
Кейра привычно чувствовала, как послушный хаос выполняет её повеление, завершая созданный Трисс портал. Идеально усмехнулась чародейка про себя. В реальности же небрежно отложила бумагу на стол, опуская уже не светившуюся руку вниз.
Времени до ночи оставалось не так уж и много. Как раз столько, чтобы перекинуться напоследок парой фраз, наколдовать себе темную накидку с капюшоном и спокойно дойти до места, не привлекая лишнего внимания.
Пока шли, Кейра в уме прикидывала и перебирала возможные варианты стечения обстоятельств. И возможности, с помощью которых можно будет выпутаться из представленных проблем. Порадовалась, что помимо зелий прихватила с собой короткий, он острый кинжал, спрятанный в сапоге. Хоть она и не любила оружие, предпочитая решать проблемы магией, но сегодня, возможно, придется кинжалу срезать не только лекарственные травы...
- Надеюсь, там в тоннелях этих не лабиринт, где придётся блуждать в поисках нужного выхода? - уточнила Мец у рыжеволосой, пока они шли по улочкам утопающего в сумерках города. Вот будет хохма, если они в этих тоннелях потеряются. Кейра усмехнулась уголком губ представленной в уме нелепой картине, но вряд ли кто-то заметил её гримасску.

Чтож, Трисс подготовилась даже лучше, чем предполагала Кейра. Успела узнать про отметки в тоннелях "для своих". Надо думать, что путь себе Охотники заодно и почистили от всякой пакости и неожиданности. Вряд ли церковники шастают под землёй, каждый раз рискуя нарваться и остаться без важной части тела.
Темнота хорошо укрывала диверсанток, но также тщательно прятала и ямы на их дороге. Поэтому приходилось ставить ноги крайне осторожно. Это замедляло передвижение, но лучше так, чем наделать шуму или изгваздаться в грязи. Насколько Мец помнила, в Ковире в последние несколько дней то и дело шли дожди.
Наконец, все закоулки были преодолены. Перед глазами Кейры маячили темные заросли и чуть вдалеке слабый свет выхватывал бочку с храпящим на ней дюжим мужиком. Палец Трисс указывал именно туда. Мец усмехнулась. Церковники не сильно прятались и таились. То ли обнаглели, то ли расслабились. И то, и другое было на руку чародейкам, потому что означало, что противник не ждёт удара, и его можно застать врасплох.
Рыжая шепотом предложила усыпить часового. Предложение было дельное, но Кейра не поняла, советовалась ли с ней соратница или предлагала сделать это ей. Пожав плечами, женщина кивнула и на всякий случай ещё шёпотом добавила:
- Согласна, - а потом медленно двинулась вперёд, огибая пригорок. В принципе, даже если они спокойно, не таясь, подошли бы к входу, часовой бы не заметил. Он пускал слюни, посматривая десятый сон. В тусклом свете чародейка разглядела несколько валяющихся бутылок. Да, мужик серьезно подготовился к дежурству.
Покачав головой, Мец подошла ещё ближе, кривясь от запаха. Из под плаща показалась тонкая рука, слабо засветившаяся, когда она тихо приказала:
- Aense haellar, - мужик всхрапнул и, противно причмокнув, мерно засопел. В последний момент Кейре пришла в голову мысль, что, может, стоит не усыпить часового, а сразу отправить на тот свет. Но всё же отмела её. Точнее оставила до возвращения из тоннелей. Мертвый дежурный вызовет сильные подозрения, если вдруг окажется, что вслед за чародейками теми же тоннелями сегодня ночью решат воспользоваться церковные шавки.
- Путь свободен, - негромко объявила Кейра и подошла к краю дыры, означающей вход. Оттуда крайне неприятно пахло, предвещая не самое радостное путешествие.
Углубившись в тоннель на два шага, чародейка достала кинжал и на стене слабо нацарапала незамысловатый символ, вплетя в него заклинание:
- Sae tyileo g'har pirro - готовя для них шанс обрушить тоннель и оторваться от преследования, если оно будет на обратном пути. Ну или просто обрушить за собой, чтобы этим входом больше не смогли бы воспользоваться церковники.
- Куда дальше? - обернулась Кейра к Меригольд, убирая кинжал. Раз рыжая знает про знаки, то ей и указывать дорогу.

Идея усилить зрение магией была здравой. Уже здесь, у входа, окружение можно было слабо рассмотреть только за счёт слабого светильника спящего часового. Поэтому Кейра повторила действия соратницы, разглядывая тоннели более внимательно сквозь посеревшую тьму. Хотя ничего интересного не было. Грязные стены, поросшие кое-где отвратительного вида лишайником. На земле полно каких-то щепок, плевков и ещё бог знает чего. Да, да, тот самый бог, служители которого регулярно таскают тут пленников и какие-то припасы.
Меригольд тем временем изучала только одной ей известное место на стене. Кейра ей не мешала и не торопила. Только внимательно и чуть тревожно вслушивалась в окружающие звуки. В основном кусты снаружи шуршали на ветру, похрапывал алкоголик у входа да где-то вдалеке редко капала вода. Наконец, рыжая определилась с направлением, и они пошли.
Стены тоннеля не отличались разнообразием. Два раза Мец заметила темные провалы, уходящие в других направлениях. Невольно она задумалась о том, насколько разветвленная здесь сеть проходов.
На развилке чародейка замерла на месте вслед за Трисс, всё также прислушиваясь. Храп стал далёким, но ещё различался. А в остальном двух женщин обступала гнетущая тишина, давящая смутным ощущением опасности. Или это просто нервы пошаливают?
Чтобы отвлечься, Кейра попыталась понять, как Меригольд читает указатели, но поняла только, что храмовники не ограничились простыми стрелочками. Затейники церковные, чтоб их тролль потоптал.
Когда Трисс обернулась с объяснениями, пришлось скорее угадывать по губам и жестам, нежели слушать. Молча кивнув, Мец приготовилась следовать за проводницей практически след в след.
Тоннель поворачивал, потом ещё раз, выведя чародеек в освещенный факелами коридор. Кейра на мгновение замерла, но поблизости не было никого, кроме них двоих. Глаза на свету заслезились, пришлось едва слышным шепотом снимать заклинание. Однако ничего не произошло. Светлая дымка всё ещё мешала нормально видеть в освещённом помещении.
- Двимерит… - сдавленно выдохнула Мец, не зная, услышала ли её рыжая. Вопрос, как далеко тянется проклятая жила, вставал очень остро. Потому что без магии вся надежда была исключительно на подготовленные средства. И хотя Кейра была уверена в их исключительной действенности, всё равно становилось не по себе.
Тем не менее останавливаться надолго было нельзя, и чародейки двинулись дальше. Постепенно ноздри стал забивать противный запах нечистот и гнили. Мец морщилась и старалась дышать ртом, но всё равно ощущала это отвратительное амбре, которое всё усиливалось, пока диверсантки не вышли в округлую пещеру с несколькими решетками. И без пояснений Трисс было понятно, что пункт назначения достигнут. Осталось найти пленников, не поднять тревоги и выбраться. Кейра позволила нервной усмешек на секунду искривить губы. Всего-то, начать и кончить.
Коротко вздохнув, она двинулась в обход камер. Быстрее начнут, быстрее уберутся отсюда. Жестом она показала Меригольд, чтобы та с другого конца двинулась ей навстречу.
Открытые двери Мец стремилась проходить поскорее, заглядывая только сквозь решетку запертых. В третьей по счёту грязнущей коморке чародейка обнаружила скрюченное худое тело, забившееся в дальний угол. Вот только вряд ли это был искомый пленник. Те вроде мужчины, а тут единственным  бедным пятном выделялись грязные спутанные волосы гораздо ниже плечей. Кейра зависла около двери, раздумывая, что делать дальше. Их всего двое. Им бы искомых неудачников уволочь. Но и просто так бросить беднягу в камере совесть не позволяла. В душе поднималась ярость от того, что здешние твари в людском обличии сделали с девушкой, вероятнее всего эльфкой или полукровкой.
Мец двинулась дальше, пообещав себе, что сначала осмотрит все камеры, найдет всех пленников, а потом постарается помочь. Но больше ей никто не встретился, пока она не дошла до Трисс.
- Там пленная, но не маг, - чуть качнула она головой. - Не уверена, сможет ли она последовать за нами… - черты лица чародейки на секунду исказились.
Неожиданно Кейра поняла, что дверь, возле которой чародейки остановились, отличается от остальных. Более массивная, без решётки, обитая листовым железом. Проход в другие помещения?

Кейра до последнего надеялась, что они тихонько придут, вытащат из камер двух молодых недотёп и также аккуратно выйдут, не поднимая шума и не ввязываясь в неприятности. В конце концов, стоило предполагать, что в глухой ночной час церковные псы предпочтут спать. Ну или пить, молиться, трахаться, или как там ещё они удовольствие получают. А значит пленники будут сидеть в камерах на своих местах. Но их там не было. Не было, черт возьми! Кейра с досадой сжала кулаки, когда поняла, что Трисс никого не видела в этих каменных мешках со "своей" стороны. Это значит, что придется зайти чуть дальше в гнездо храмовников, что не скажется благотворно на обеих чародеек. Мец уже ощущала настойчивое давление двимерита. Причём как будто тут была не маленькая жила, как говорила Меригольд, а немалые запасы.
Впрочем, был ещё один крайне мрачный вариант - они опоздали со своей миссией спасения. И оба пойманных церковью ученика уже замучены и преданы огню. Исход дела неприятный, но не невероятный, как бы ужасно это ни было. Чародейка слегка поморщилась от боли в висках - будто туда иглы вставляли, хотя это всего лишь проклятый антимагический металл.
Трисс ушла проверять единственную здесь занятую камеру. Кейра не стала ей мешать, но и сопровождать тоже. Только раздражённо подумала, что в этом нет никакого смысла. Не верилось, что рыжая идеалистка решила ограничится тем, что вытащит из этих подземелий бессознательную девчонку с примесью крови нелюдей. Наверняка ведь захочет найти и тех недотёп. Значит, нет никакого смысла открывать решетку и снимать кандалы сейчас. Ведь не потащит же Меригольд пленницу с собой в помещения церкви дальше? Или она решила сначала отвести на свободу эту несчастную, а затем вернуться? В таком случае, без Кейры. Ещё раз добровольно сюда идти она ни за что не станет. Троллев двимерит!
Мец непроизвольно потерла тонкими пальцами виски, где боль нещадно врезалась, кажется, в мозг. Даже глазами двигать было больно. Хотелось застонать и свернуться клубочком, жалея себя. Но столь недостойный порыв пришлось безжалостно подавить. Не время раскисать! И тратить его на бесполезные действия чародейка тоже не будет!
Поэтому Кейра внимательно присмотрелась к двери, у которой стояла, даже не обернувшись к подошедшей Трисс. Как узнать, что там, с той стороны, никто не стоит на стрёме? Придется рисковать.
- Тебе лучше знать, что говорили про пол, - пожала одним плечом Мец на замечание соратницы. Всё остальное сказанное чародейка оставила без комментариев. И потому, что была сосредоточена на двери и борьбе с болью. И потому, что говорить было особо нечего. Да, ей тоже не хотелось бы оставлять в этом гадюшнике никого из узников. Но слишком хорошо понимала, что бессознательную пленницу придется тащить на своих плечах. Не слишком крепких из-за двимерита. Если обе спасительницы уже сейчас чувствуют себя плохо, что же будет дальше?
- Надо искать дальше, за этой дверью, - Мец чувствовала, как по виску катится пот, и лоб тоже покрыт противной липкой испариной, а в ушах нарастал звон. Больше медлить бессмысленно. Придется положиться на удачу. На всякий случай женщина вытащила пузырек с ядом. Если прямо за дверью кто-то окажется, то ему сильно не поздоровится.
Сделав вдох, Кейра резко толкнула дверь. Та не поддалась. Тогда чародейка рывком потянула преграду на себя. Как ни странно, в этот раз удалось. Хотя это потребовало бОльшего напряжения сил, чем представлялось вначале. Мец почувствовала, как под носом стало влажно. Но стирать кровь не было времени. Дверь неприятно скрипнула, а значит застать врасплох возможного часового становилось всё труднее.
Чародейка заглянула в проём и с некоторым облегчением выдохнула. Никто не поджидал диверсанток в полутьме узкого каменного коридора, который освещался редкими факелами и уходил куда-то вдаль. Чародейка прислушалась, стараясь сквозь звон в ушах различить другие звуки. Ей послышались стоны. Или показалось?
- Чисто. Идём, - бросила Кейра, убирая пузырёк обратно в кармашек на поясе, но не опуская с талии руку. На всякий случай.
По коридору женщина практически каралась, чувствуя, как постепенно разжимается огненный обруч боли, стискивающий голову. Кажется, двимеритовая жила удалялась. Неплохо, однако, устроились церковники. В том зале с каменными мешками только магов и держать. Чародейка зябко передёрнула плечами, выкидывая неприятные и лишние мысли из головы. Тем более, что опять послышался стон. Теперь Кейра была уверена, что ей не показалось. А ещё один из факелов удачно освещал проем в стене коридора. Видимо, не просто так повесили. Звуки доносятся оттуда?
Мец обернулась к Трисс и молча протянула руку к заинтересовавшему её проёму. А затем так же осторожно пошла снова вперёд. Теперь факел не казался удачно расположенным. С какой бы стороны Мец не заглянула в ответвление коридора, она была бы освещена и заметна. Но не стоять же на месте. Тем более, что прояснившийся слух уловил ещё кое-что. Не менее зловещее, чем слабые, полные боли стоны. По камню звучали шаги нескольких человек. Ещё пока вдалеке, но не было никакого смысла дожидаться, пока они приблизятся. В этих катакомбах у чародеек априори не могло быть приятных встреч.
Не долго думая, Кейра свернула в проём. Там явно кто-то страдал, но ничего более зловещего не предвещалось. Даже если там Охотник от зубной боли мается, чародейка с удовольствием поможет ему своим сильнейшим анестетиком.
Мец оказалась в очередной пещере. О её истинных размерах трудно было судить здраво, потому что всё пространство было буквально заставлено отвратительнейшими приборами и скрывалось в полутьме. В правом углу тлела багровыми углями жаровня с кучей не то щипцов, не то клещей над ней. В остальных предметах Кейра с содроганием узнавала пыточные приспособления. И не все были пустыми. Женщина не удержалась от сдавленного звука, наткнувшись взглядом на растянутого на дыбе мужчину. Выглядел он откровенно плохо и не подавал признаков жизни. Голова свесилась на грудь, покрытую ранами.
- Кажется, нашли - чародейка подошла поближе к находке, с содроганием приглядываясь. Кандалы, державшие руки и ноги несчастного явно были из этого троллевого двимерита. Но этот пленник не издавал ни звука, а стон снова повторился. Погасшая жаровня давала недостаточно света, чтобы сходу разглядеть остальную часть комнаты.