<!--HTML--><div align="right"><audio src="http://d.zaix.ru/juEF.mp3" controls></audio></div>

Низкорослый человек с большим пивным брюхом встревоженным зверем носился вокруг повозки, проверяя все снова и снова. Похоже он был здесь за главного. Издали его можно было спутать с краснолюдом, особенно со спины, но взглянув в лицо мужчины, сразу становилось понятно, что это человек, причём далеко не самый благородный представитель своего вида. Двое вооруженных до зубов солдат в лёгких доспехах сидели на лошадях чуть впереди повозки с клеткой. Виллентретенмерт запомнил их лица, это были те самые ловцы, которые следили за ним под Блавикеном. Стоило отдать им должное, дракону даже не пришлось поддаваться, они просто усыпили его, подсыпав что-то в вино. Три Галки не так представлял себе свою поимку. Более того, он планировал держать телепатическую связь со своими зерриканскими телохранительницами, а теперь, когда Борх пришёл в себя, то понял, что не может прочитать мысли даже тех ловцов на лошадях. Он привык использовать свои телепатические способности на малых и средних дистанциях, но при должном старании мог поддерживать связь и на дальних. Однако сейчас очевидно что-то глушило его телепатию за пределами клетки, так как мысли извозчика (тоже ловца) он всё же мог читать, как и мог читать мысли человека, похожего на краснолюда, пока тот держался рядом с повозкой.
Какой-то магический артефакт или даже заклинание, ограничивающее телепатию. Скорее первое, на заклинание подобного уровня способен далеко не каждый чародей.
Изначальный план Виллентретенмерта строился на том, чтобы с помощью телепатической связи вести Вэю и Тэю по своему следу на безопасной дистанции до тех пор, пока они не прибудут на место, в котором спрятана "каингорнская коллекция". Но всё пошло не так практически сразу, начиная с самой поимки.
Три Галки нашёл в себе силы наконец подняться и осмотреть клетку.
Куб, два на два метра, даже сено подложили для удобства, как мило. Прутья решётки толстые, выплавлены из стали, двимерита и чего-то ещё, возможно титан. А это ещё что?
Дракон сжал прутья ладонями и на них проступили какие-то мелкие тусклосветящиеся руны.
А вот такое не каждый день увидишь. Ручная работа, виден почерк мастера. Артефактор явно нездешний, скорее всего скеллигский. Такая клетка стоит почти как небольшая квартирка в серебряном городе Новиграда.
Проклятье, я не сломаю её даже если захочу. Ни единого шанса, - обречённо улыбнулся мужчина своим мыслям.
Борх умел проигрывать не только в гвинт, но и в подобных ситуациях. Его сделали по всем фронтам, он пойман, ему не выбраться и не подать сигнал Вэе и Тэе. Он проиграл это сражение и снимал шляпу перед своими оппонентами. Однако проигрывать войну был не намерен. Жизненный опыт Виллентретенмерта не позволял ему впадать в панику, он был хитёр, изворотлив, а главное, терпелив.
Итак, что мы имеем? Двое ловцов на лошадях спереди, один извозчик и двое пеших сзади. Итого пятеро ловцов. Помимо них ещё две лошади справа и слева. Одна для "пузатого", а вторая для кого? Неужели ведьмака наняли? Интересно, накроют ли клетку какой-нибудь тканью? Надеюсь, что нет.
Все приготовления были завершены, экспедиция была готова выдвигаться, но они как будто ждали кого-то ещё.
- Кого ждём, начальник? - не выдержал Борх и обратился к "пузатому".
"Начальник" подчёркнуто проигнорировал вопрос узника. Всё это время он старательно прятал глаза, избегая встречи со взглядом заключённого.
Не лишняя мера предосторожности, но напрасная, гипнозом я не владею. К сожалению...

Отредактировано Виллентретенмерт (2020-05-09 03:33:24)

Пока Виллентретенмерт ожидал отправки, к экспедиции добавились ещё несколько клеток и накрытая повозка, предназначенная для того самого начальника, который изо всех сил избегал встречи со взглядом дракона. Половина из присоединившихся клеток были пусты, в одной была где-то дюжина прибожков, в другой сидел грифон, а в последней дремал циклоп. Прибожки, как девочки, так и мальчики, выглядели крайне испуганными. Сбившись в кучку, они сидели в углу и не издавали ни звука. Грифон также в своей клетке сидел на удивление спокойно и тихо. Если бы Три Галки не знал грифонов, то подумал бы, что этот — дрессированный. Циклоп, в свою очередь, крепко спал. Он был маловат для своих размеров, видимо ещё подросток. Борх видел, как ему что-то укололи, снотворное, не иначе. Дракон сделал вывод, что усыпляли только тех, кто буйствовал или создавал проблемы, так как грифон оставался в сознании. Ещё один повод вести себя сдержанно.
- Когда отправляемся?
Приятный женский голос привлёк внимание заключенного своей неуместностью в данной экспедиции, но, увидев чародейку, в которой мужчина узнал Трисс Меригольд, всё стало на свои места.
Ну конечно, ведьмаки нынче большая редкость, можно же просто нанять именитого чародея, который обеспечит безопасность транспортировки. Сколько же тебе заплатили, Четырнадцатая с Холма?
Как ни пытался Виллентретенмерт телепатически добраться до мыслей Меригольд, но та была слишком далека от его клетки. Каково же было его удивление, когда девушка, встретившись взглядом с Три Галки, сама бросилась к его повозке. Между бровями Борха пролегла было недоуменная складка.
Что ж, по всей видимости, госпожа чародейка взялась за эту работу, даже не подозревая на кого работает и какой именно груз нужно будет сопровождать.
- Не стоит так легкомысленно совать руки к прутьям клетки с непонятно кем, Советница Фольтеста. Будь я каким-нибудь человекоподобным безумно голодным вампиром, ваши прекрасные ладони уже были бы изувечены. - Голос человека прозвучал с терпеливой покорностью срезанного цветка — безрадостно и безэмоционально. - Ах да, прошу прощения, бывшая Советница Фольтеста.
Караван, да, теперь все эти повозки с клетками и ловцами на лошадях, которые их сопровождали, никак иначе нельзя было назвать, наконец сдвинулся с мёртвой точки и телеги пришли в движение.
- Госпожа Меригольд, держитесь на расстоянии от моей клетки, мне не нужны неприятности, да и вам, полагаю, тоже. - Дракон, перешёл на телепатию и его голос эхом отразился в голове собеседницы. - Однако, если всё же пожелаете убить время в пути с помощью беседы со мной или захотите получить ответы на свои вопросы — держите коня в метре от моей повозки. Я свяжусь с вами.
Мужчина сел в дальний угол клетки, поджав под себя ноги, будто собирался медитировать, и закрыл усталые глаза. Всем своим видом он излучал спокойствие, хладнокровие и смирение человека, ожидающего смерти.

Человек, как на первый взгляд могло показаться, открыл глаза и внимательно вгляделся в чародейку. Морщинка раздражения пересекла его лоб. Складывалось впечатление будто он смотрел на неё, но не мог прочитать. Проклятый глушитель телепатии дело отнюдь не упрощал. Казалось мужичина вот-вот выругается.
- Что ж, - наконец сдался Виллентретенмерт, - я — Борх по прозвищу Три... - незнакомец указал большим пальцем на свою грудь, где ранее на бордовой рубахе красовался выцветший герб в виде трех черных птиц, сидящих рядком на однотонном золотом поле. Сейчас же единственная одежа, которая на нём была — это холщовые оборванные штаны, доходившие только до колен, провонявшие дымом и больше напоминали мешковину, чем одежду. - ...Галки... - угрюмо, слегка грустно добавил дракон, медленно убирая палец. Непонятно, что больше смущало мужчину, то, что он был практически голым или то, что приходилось представляться в образе такого вот оборванца. Неведомо как, словно в одно мгновение, Виллентретенмерт избавился от всех стесняющих его ненужных чувств, так короли скидывают с себя плащи перед схваткой на мечах.
- Одна из самых молодых чародеек — Трисс Меригольд. В последние годы это имя на слуху у каждого нордлинга, который имеет уши и язык. Её слава бежит впереди неё самой, наверное поэтому я сейчас вижу здесь перед собой именно вас.
Три Галки придвинулся почти в плотную к решетке, в отчаянных попытках влезть поглубже в мысли чародейки. Получалось откровенно плохо. У дракона едва получалось вести беседу телепатически.
- Стало быть вы согласились на это задание, чтобы разобраться в чём дело и вызволить заключённых здесь существ, верно? Но, а как же быть с вашим щедрым работодателем, который благородно заплатил вам наперёд? Неужели Трисс Меригольд пойдёт на такое подлое предательство и запятнает свою репутацию?
Хитро улыбаясь глазами, Борх пронзил девушку пристальным вопросительным взглядом, подобно бабочку, которую пригвоздили булавкой к льняной игольнице.
- Не боитесь, что слухи об этом инциденте разлетятся, а из-за испорченной репутации заказов станет значительно меньше? Современным монархам не нужны больше чародейки в советниках. Да что там, они даже как любовницы не нужны, ведь куда безопаснее сходить в какой-нибудь элитный бордель, чем держать под рукой могущественную женщину, которая может подослать наемного убийцу, а после и вовсе захватить всю власть в королевстве.
Да, сейчас он намекал на Филиппу Эйльхарт, стараясь при этом не называть имён. Она была олицетворением опасности и риска доверять чародейкам.
- Так вот, может всё-таки не стоит лишний раз геройствовать, и быть более прагматичной? Как, скажем, те же ведьмаки? Вы ведь, если я не ошибаюсь, не понаслышке знакомы с ними. - левый уголок губ мужчины едва заметно приподнялся.