[nick]Лютик[/nick][icon]https://i.imgur.com/iwx0nG1.png[/icon][status]Скромняга-бард[/status]
Въезжая в деревню, Лютик сразу обратил внимание на странное поведение жителей – на улицах совсем не было видно ни мальчиков, ни парней постарше. У паляниц женщины кололи дрова, нескольких женщин-пастухов он встретил на краю поселка с отарой овец… У корчмы женщины разгружали с подвод тяжелые мешки и корзины с припасами. Усталая корчмарка кивнула в сторону полупустого стойла и вернулась к обозу.

Расседлав Пегаса, бард вздохнул полной грудью, предвкушая короткий отдых. Недолгий – воздух был буквально пропитан бедой. Лютик не носил за спиной ничего, кроме лютни, не владел ни ведьмачьими знаками, ни колдовскими заклинаниями и старался не есть в лесу ничего (даже спустя годы странствий он с трудом отличал клюкву от волчьего лыка). Но кое-что во всей этой чертовщине бард понимал и не мог оставаться равнодушным к чужому горю.

Впрочем, к несчастьям этой деревни нечеловеческие силы могли быть и непричастны. Люди порой творили зло куда большее, чем монстры и бард всерьез сомневался, тех ли называют чудовищами. Обезумевший от власти кретин-граф был не в пример опаснее безобидно подъедающих трупы гулей. И расправиться с ним было куда сложнее. Рассудив, что плохая помощь лучше ее отсутствия, Лютик направился в корчму – расспрашивать местных.

Бойкая девчушка принесла ему скромный ужин и кувшин эля, не сводя с барда удивленного взгляда. Так, как будто он был диковинной птицей, невиданной зверушкой в бродячем цирке. Понаблюдав за окружающими, бард осознал, что на него косятся абсолютно все. И виной этому была совсем не лютня, и не яркий щегольский наряд.

- Милсдарь бард, какими судьбами в наших краях? – покончив с перешептываниями, одна из девушек пересела из-за стойки за стол Лютика, недвусмысленно поглядывая на его гульфик, -может расскажете, чем там в больших городах занимаются?

Сделав вид, что не замечает раздраженных взглядов, которыми наградили девушку ее недавние собеседницы, Лютик осторожно погладил ее колено, проникновенно заглядывая в глаза:

- Я так устал в дороге, что вряд ли покажусь интересным собеседником, - он с деланной усталостью зевнул, - и не в состоянии убегать от разгневанных мужей, отцов и братьев.

- Не придется убегать, - фыркнула девушка, придвигаясь поближе, - не от кого.

Исчерпав все доступные аргументы (о бесполезности которых бард догадывался и сам), Лютик подмигнул другим девушкам, приглашая их за стол.

«Чего только не сделаешь ради спасения людей, - подумал бард, с трудом выбираясь поутру из-под переплетенных женских тел, - ну что же, на свежую голову можно и осмотреться в округе получше».

Насвистывая бодрую песенку, Лютик отправился гулять по деревне, чтобы осмотреться получше. И, чем дольше он бродил, тем сильнее убеждался в том, что без потусторонней дряни дело не обошлось. Перекинувшись парой слов с охочими до разговоров сплетницами, он узнал, что мужчины начали пропадать не сразу. Первой, по словам местных, исчезла Фанька – дочь кузнеца, сразу после свадьбы своей подружки. Через пару недель начали пропадать мужчины. Так и сгинули все.

- Не зайдете на обед? – несмотря на бурную ночь, бард не смог устоять перед заманчивым предложением. К тому же, изба девушки стояла на отшибе и была последней из тех, кого Лютик планировал навестить прежде, чем отправиться осматривать окрестности. Недолго думая, бард согласился на заманчивое предложение.